Si mueres sin un testamento en California, la ley de sucesión intestada del estado decide quién hereda, no los deseos de tu familia. Tu cónyuge recibe automáticamente toda la propiedad comunitaria, pero la propiedad separada se divide entre tu cónyuge e hijos, padres o hermanos bajo una fórmula fija en el Código de Sucesión de California, sin importar lo que habrías querido.
Puntos Clave
- California es un estado de propiedad comunitaria, por lo que tu cónyuge se queda con toda la propiedad comunitaria sin necesidad de testamento.
- La propiedad separada se divide entre tu cónyuge y otros familiares según cuántos hijos o padres te sobrevivan.
- Las parejas no casadas, amigos cercanos e hijastros que nunca adoptaste legalmente no heredan nada bajo sucesión intestada.
- Morir intestado aún requiere que el tribunal de sucesión distribuya formalmente el patrimonio, lo que añade tiempo y costo que tu familia tiene que absorber.
¿Quién hereda si mueres sin un testamento en California?
Las reglas de sucesión intestada de California bajo el Código de Sucesión dividen tu patrimonio de manera diferente dependiendo de si la propiedad es comunitaria o separada, y dependiendo de quién te sobreviva.
Solo cónyuge, sin hijos o padres
Tu cónyuge hereda toda la propiedad comunitaria y todo el patrimonio de propiedad separada bajo la sección 6401 del Código de Sucesión de California, ya que no hay descendencia, padre o hermano sobreviviente con quien compartirla.
Cónyuge e hijos compartidos
Tu cónyuge se queda con toda la propiedad comunitaria. En la propiedad separada, si dejas un hijo (o la descendencia de un hijo fallecido), el cónyuge toma la mitad y el hijo toma el resto; con dos o más hijos, la parte de propiedad separada del cónyuge baja a un tercio bajo la sección 6401, con el resto dividido entre los hijos según la sección 6402.
Cónyuge e hijos de otra relación
La fórmula no cambia según si los hijos también son hijos del cónyuge. La propiedad comunitaria aún va completamente al cónyuge, y la propiedad separada aún se divide bajo las mismas reglas de la mitad o un tercio basadas en el número de hijos, lo que puede sorprender a las familias mixtas que esperan un resultado diferente.
Solo hijos, sin cónyuge
Si no hay cónyuge sobreviviente, tus hijos heredan todo el patrimonio en partes iguales bajo la sección 6402, con la parte de un hijo fallecido pasando a los hijos de ese hijo por representación.
Sin cónyuge, sin hijos
El patrimonio pasa a tus padres, luego a hermanos, luego a familiares más distantes como abuelos, tías, tíos y primos en el orden establecido en la sección 6402, y si no se pueden localizar familiares, el patrimonio revierte al Estado de California.
¿Qué no cambia bajo sucesión intestada en California?
La sucesión intestada solo reconoce relaciones legales. Una pareja no casada, sin importar cuán larga sea la relación, no hereda nada automáticamente. Los hijastros que nunca fueron adoptados legalmente son tratados de la misma manera. Los hijos adoptivos y amigos cercanos también son excluidos completamente, sin importar cuán involucrados estuvieran en tu vida.
¿Morir sin testamento evita la sucesión en California?
No. Un patrimonio intestado aún pasa por el tribunal de sucesión de California, igual que un patrimonio con testamento, excepto que el tribunal aplica la fórmula estatutaria anterior en lugar de tus propias instrucciones. La sucesión en California comúnmente toma muchos meses a más de un año, y el tribunal, no tu familia, decide quién administra el patrimonio si nunca nombraste un albacea.
¿Por qué la propiedad comunitaria cambia tanto el resultado?
La mayoría de otros estados dividen la herencia de un cónyuge como una sola fracción de todo lo que posees. California en cambio separa tu propiedad en dos categorías antes de aplicar cualquier fórmula. La propiedad comunitaria, generalmente cualquier cosa ganada o adquirida durante el matrimonio, pasa completamente al cónyuge sobreviviente sin importar cuántos hijos sobrevivan. La propiedad separada, generalmente cualquier cosa poseída antes del matrimonio o recibida individualmente por regalo o herencia, es la única categoría sujeta a la división de la mitad o un tercio descrita anteriormente.
Esta distinción significa que dos familias de California con patrimonio neto total idéntico pueden ver resultados muy diferentes dependiendo de cómo sus activos estén titulados y cuándo fueron adquiridos, lo que es una razón más por la que una fórmula escrita por la legislatura rara vez coincide con lo que una familia individual realmente elegiría.
¿Qué pasa con las cuentas de jubilación y seguros de vida?
Los activos con un beneficiario nombrado, como un 401(k), IRA o póliza de seguro de vida, generalmente pasan directamente a quien esté nombrado en la cuenta, evitando tanto el testamento como la fórmula de sucesión intestada completamente. Esto es cierto tengas o no testamento, por lo que mantener actualizadas las designaciones de beneficiario importa tanto como escribir un testamento en primer lugar. Una designación de beneficiario desactualizada puede anular incluso un plan patrimonial cuidadosamente redactado.
Preguntas Frecuentes
¿Qué pasa con una casa si mueres sin testamento en California?
La casa se distribuye según las mismas reglas de sucesión intestada de propiedad comunitaria o separada que otros activos, pero debe pasar por sucesión primero, lo que puede retrasar una venta o transferencia por muchos meses.
¿Las parejas no casadas heredan algo bajo sucesión intestada de California?
No, la sucesión intestada de California solo reconoce cónyuges legales y familiares consanguíneos o adoptivos, por lo que una pareja no casada no tiene derecho automático de herencia.
¿Puede un testamento evitar la sucesión en California?
No, un testamento no evita la sucesión por sí mismo. Solo los activos mantenidos en un fideicomiso en vida financiado, o con designaciones de beneficiario válidas, evitan completamente la sucesión.
¿Quién se convierte en administrador si no hay testamento en California?
El tribunal de sucesión nombra un administrador, usualmente dando prioridad al cónyuge sobreviviente, luego hijos adultos, luego otros familiares cercanos.
¿Qué pasa si no se pueden encontrar familiares en California?
Si una búsqueda diligente no encuentra herederos, el patrimonio revierte, lo que significa que pasa al Estado de California.
Si no quieres que una fórmula de tribunal decida quién obtiene tu casa, tus cuentas o tu negocio, la solución es un testamento de California legalmente válido que nombre a tus propios beneficiarios y albacea. También vale la pena leer sobre las consecuencias más amplias de morir sin testamento, revisar la guía de planificación patrimonial de California, verificar cuánto toma la sucesión en California, y comparar cómo hacer un testamento casero en California contra los errores comunes de testamento que pueden anularlo de todos modos, para que sepas a qué se enfrentaría tu familia. El paquete de testamento de FastWill te permite nombrar a tus propios herederos y albacea en lugar de dejarlo al Código de Sucesión.
