Para hacer un testamento válido en Delaware, debe poner sus deseos por escrito, firmar el documento, y hacer que dos testigos creíbles atestigüen y suscriban el testamento en su presencia bajo 12 Del. C. § 202. Un testamento que no cumple con estos requisitos es nulo bajo la ley de Delaware.
Puntos Clave
- Delaware requiere dos testigos creíbles que atestigüen y suscriban el testamento mientras usted esté presente.
- Delaware no reconoce testamentos holográficos escritos a mano de la manera que lo hacen muchos otros estados.
- Un testamento que no cumple con los requisitos de escritura y testimonio es nulo, no solo anulable.
- Una declaración jurada auto-probatoria permite a su albacea evitar el testimonio de testigos en vivo en la sucesión.
¿Cuáles son los requisitos básicos para hacer un testamento válido en Delaware?
Bajo 12 Del. C. § 202, cada testamento, ya sea que disponga de bienes personales o bienes raíces, debe estar por escrito y firmado por el testador, o por alguien más firmando el nombre del testador en presencia del testador y bajo la dirección expresa del testador. El testamento también debe ser atestiguado y suscrito en presencia del testador por dos o más testigos creíbles. El estatuto de Delaware es contundente sobre la consecuencia de hacer esto mal: un testamento que no cumple es nulo.
Creíble en este contexto generalmente significa que los testigos son adultos competentes capaces de testificar sobre lo que observaron. Como en la mayoría de los estados, es inteligente elegir testigos que no tengan nada que ganar bajo el testamento, aunque Delaware no anula automáticamente un testamento porque una parte interesada lo haya presenciado.
Paso a paso: ¿cómo hacer un testamento en Delaware?
- Enumere sus activos, deudas, y las personas u organizaciones que desea nombrar como beneficiarios.
- Elija un albacea para administrar su patrimonio y un tutor si tiene hijos menores.
- Redacte el testamento nombrando su albacea, tutor y beneficiarios, y declare claramente que es su última voluntad y testamento.
- Firme el testamento usted mismo, o dirija a alguien más a firmar su nombre en su presencia.
- Haga que dos testigos creíbles atestigüen y suscriban el testamento mientras usted esté presente.
- Agregue una declaración jurada auto-probatoria ante un notario, idealmente en la misma firma, bajo el estatuto de testamento auto-probado de Delaware.
- Guarde el original firmado en algún lugar seguro y dígale a su albacea exactamente dónde está.
Si prefiere no redactar este lenguaje por su cuenta, el generador de testamentos en línea de FastWill le guía a través de estos pasos y produce un testamento compatible con Delaware.
¿Delaware reconoce testamentos escritos a mano (holográficos)?
No. Delaware no tiene un estatuto general de testamento holográfico que permita que un testamento completamente escrito a mano y sin testigos se mantenga por sí solo como lo hacen aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU. Un testamento firmado en Delaware aún necesita dos testigos creíbles bajo 12 Del. C. § 202 sin importar si está escrito a mano o mecanografiado. Esto hace especialmente arriesgado confiar en una nota escrita a mano informal y sin testigos como su testamento si vive en Delaware. La ley de Delaware sí aborda la validez de testamentos ejecutados bajo la ley de otra jurisdicción, por lo que un testamento holográfico hecho válidamente en otro lugar aún puede ser reconocido dependiendo de los hechos, pero no debe contar con eso si está firmando su testamento mientras vive en Delaware.
¿Qué es una declaración jurada auto-probatoria y la necesita en Delaware?
Bajo 12 Del. C. § 1305, un testamento atestiguado puede ser hecho auto-probatorio, ya sea al momento de la ejecución o en cualquier fecha posterior, a través de su reconocimiento y las declaraciones juradas de sus testigos hechas ante un notario y evidenciadas por el certificado del notario bajo sello. Una vez que un testamento es auto-probado, el cumplimiento con los requisitos de firma se presume de manera concluyente, y los otros requisitos de ejecución se presumen válidos sin necesidad de testimonio de testigos, a menos que haya prueba de fraude o falsificación. Esa es una protección significativa: significa que su albacea generalmente no tendrá que buscar a sus testigos años después para probar que el testamento fue firmado correctamente.
Testamento hecho por uno mismo vs. contratar un abogado en Delaware
La mayoría de los patrimonios de Delaware, es decir una casa, algunos ahorros, cuentas de jubilación y bienes personales cotidianos, no requieren un testamento personalizado redactado por un abogado. Porque Delaware anula un testamento completamente por defectos de ejecución y no recurre a una excepción de testamento holográfico, hacer los pasos de firma y testimonio exactamente correctos importa aún más aquí que en algunos otros estados. Hable con un abogado de planificación patrimonial si posee un negocio, tiene una familia mixta con reclamos competidores, posee propiedad fuera de Delaware, o necesita un fideicomiso para un beneficiario que no puede manejar una herencia directa. Vea nuestra visión general de planificación patrimonial de Delaware y lista de verificación de planificación patrimonial de Delaware para lo que más debe incluir su plan, junto con nuestra guía para hacer un poder notarial en Delaware.
¿Cómo actualizar o revocar un testamento en Delaware?
Puede revocar un testamento de Delaware destruyéndolo físicamente con intención de revocar, ejecutando un nuevo testamento que revoque testamentos anteriores, o por un instrumento escrito posterior ejecutado con las mismas formalidades que un testamento. El matrimonio, divorcio, una mudanza, y el nacimiento o adopción de un hijo son razones comunes para actualizar un testamento. No escriba cambios a mano en un testamento que ya ha firmado. Porque Delaware no tiene una excepción de testamento holográfico en la cual apoyarse, un cambio escrito a mano informal está en serio riesgo de ser completamente desestimado, potencialmente reviviendo lenguaje que pretendía reemplazar. Ejecute un nuevo testamento o un codicilo debidamente presenciado en su lugar.
Un codicilo enmienda una parte específica de un testamento existente y, como el testamento mismo, debe ser firmado y presenciado bajo 12 Del. C. § 202. Para la mayoría de las personas, particularmente después de un divorcio, un nuevo matrimonio, o vender un activo mayor, ejecutar un testamento completamente nuevo que expresamente revoque cada testamento y codicilo anterior es más simple y más seguro que apilar enmiendas. Cada documento adicional es una cosa más que un tribunal de sucesión tiene que reconciliar, y en un estado que anula testamentos ejecutados incorrectamente completamente, esa reconciliación no es algo que quiera dejar al azar.
Preguntas Frecuentes
¿Necesito un abogado para hacer un testamento en Delaware?
No. La ley de Delaware no requiere un abogado para redactar o presenciar un testamento, pero debe seguir 12 Del. C. § 202 exactamente, ya que Delaware anula testamentos que no dan en el blanco en la ejecución.
¿Puede un beneficiario actuar como testigo en Delaware?
Delaware no anula automáticamente un testamento porque una parte interesada lo haya presenciado, pero elegir dos testigos que no reciban nada bajo el testamento evita invitar una impugnación más tarde.
¿Es válido un testamento hecho en otro estado una vez que me mudo a Delaware?
Generalmente sí, si fue ejecutado válidamente bajo la ley del estado donde fue firmado o donde estaba domiciliado en ese momento. Hágalo revisar después de su mudanza, ya que las reglas estrictas de ejecución de Delaware y la falta de una excepción de testamento holográfico pueden importar si el documento alguna vez necesita ser procesado en sucesión aquí.
¿Qué pasa si muero sin un testamento en Delaware?
Los estatutos de intestado de Delaware deciden quién hereda, típicamente su cónyuge e hijos en partes establecidas por ley en lugar de su propia preferencia. Vea nuestra guía sobre qué pasa si muere sin un testamento en Delaware para el desglose completo.
¿Necesito notarizar mi testamento en Delaware?
No, la notarización no es requerida para que el testamento mismo sea válido. Solo es requerida para la declaración jurada auto-probatoria opcional, que aún vale la pena hacer para acelerar la sucesión.
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