La sucesión es el proceso supervisado por el tribunal que valida un testamento, nombra un albacea, liquida deudas y transfiere los bienes de una persona fallecida a las personas designadas para heredarlos. Ocurre tengas o no un testamento, aunque un testamento válido y debidamente firmado te permite controlar quién hereda y quién administra el patrimonio, lo que típicamente hace el proceso más rápido y menos contencioso.
Si estás creando un testamento en línea y quieres entender el proceso que tu albacea y familia eventualmente enfrentarán, comienza con el paquete de testamento de FastWill, luego continúa leyendo los términos y pasos que probablemente encuentres.
Lo Que Realmente Implica el Proceso de Sucesión
La sucesión es el proceso legal a través del cual se administra y distribuye el patrimonio de una persona fallecida, ya sea según su testamento o, si no hay testamento, según las leyes de intestado del estado. El proceso típicamente valida el testamento, liquida deudas e impuestos, y distribuye lo que queda a los beneficiarios.
Probablemente has escuchado el consejo de evitar la sucesión a toda costa. Ese consejo usualmente viene de personas que venden fideicomisos en vida. Según la Sección de Derecho de Bienes Raíces, Fideicomisos y Patrimonio de la Asociación Americana de Abogados, la mayoría de los procedimientos de sucesión no son ni costosos ni prolongados, contrario a las afirmaciones de muchos vendedores que venden productos de fideicomiso. Las reglas y costos de sucesión varían significativamente por estado, así que lo que es simple en una jurisdicción puede ser más lento en otra.
¿Realmente Evita un Fideicomiso la Sucesión?
Un fideicomiso en vida debidamente financiado sí evita la sucesión, pero rara vez es necesario para la mayoría de las personas. Establecer uno cuesta dinero y esfuerzo: tienes que cambiar el título de los bienes al nombre del fideicomiso y, en muchos casos, nombrar un fiduciario para administrarlo. Para la mayoría de los hogares, un testamento bien redactado que claramente nombre un albacea y establezca tus deseos logra los mismos objetivos sin esa carga adicional.
La pregunta más útil no es cómo evito la sucesión, sino cómo hago que la sucesión sea fácil para las personas que dejo atrás. Eso se reduce a un testamento claro, no a una estructura complicada de fideicomiso.
Cómo Escribir un Testamento Que Haga la Sucesión Más Fácil
- Nombra tu albacea claramente. El albacea es tu representante personal y administra el patrimonio a través de la sucesión, incluyendo reunir bienes, pagar deudas y distribuir propiedades.
- Especifica la distribución de bienes. Un testamento claro y legalmente válido le dice al tribunal exactamente cómo quieres que se divida la propiedad, lo que reduce disputas entre herederos.
- Nombra un tutor para hijos menores. Sin esto, un tribunal decide quién criará a tus hijos, usualmente comenzando con un padre sobreviviente, pero tu preferencia escrita aún importa si esa no es una opción.
- Renuncia al requisito de fianza donde se permita. Muchos estados te permiten renunciar a la fianza del albacea en tu testamento si el albacea también es beneficiario, ahorrándole dinero al patrimonio.
Qué Sucede Dentro del Tribunal de Sucesiones
Cuando alguien muere, el albacea, un abogado o un miembro de la familia notifica al tribunal y proporciona una copia del certificado de defunción. Esa presentación abre el caso.
A continuación, el tribunal revisa el testamento para confirmar que fue debidamente firmado, fechado y testificado bajo la ley estatal. Una vez que el testamento es validado, el juez nombra formalmente al albacea nombrado en el documento. El patrimonio entonces puede requerirse que deposite una fianza, aunque muchos estados renuncian a esto si el albacea es beneficiario o si el testamento lo renuncia directamente.
Términos Clave de Sucesión Que Deberías Conocer
Difunto
La persona que ha muerto, a veces referida como el testador si dejó un testamento.
Albacea o Representante Personal
La persona o institución nombrada en el testamento para llevar a cabo sus instrucciones. Si no hay testamento, el tribunal nombra un administrador en su lugar.
Intestado
Se dice que una persona que muere sin un testamento válido ha muerto intestada. Como explica el Instituto de Información Legal de la Escuela de Derecho de Cornell, los estatutos de intestado estatal entonces determinan quién hereda.
Cartas Testamentarias o Cartas de Administración
Documentos emitidos por el tribunal que autorizan al albacea o administrador a actuar en nombre del patrimonio, incluyendo recoger bienes y liquidar deudas.
Bienes de Sucesión vs. Bienes No de Sucesión
Los bienes de sucesión son propiedad exclusiva del fallecido y requieren acción del tribunal para transferir, como bienes raíces, cuentas bancarias y vehículos con título a un solo nombre. Los bienes no de sucesión, incluyendo propiedad en un fideicomiso, propiedad de propiedad conjunta con derechos de supervivencia, y seguros de vida o cuentas de jubilación con un beneficiario nombrado, pasan fuera de la sucesión y no pueden ser reasignados por un testamento.
Para una mirada más profunda sobre cómo estas categorías se desarrollan estado por estado, ve qué cuenta como un bien de sucesión y cómo la sucesión se compara con un fideicomiso.
Preparando Tu Testamento para la Sucesión
Los requisitos de sucesión varían por jurisdicción, así que un testamento construido para las formalidades de un estado no siempre se mantendrá limpiamente en otro. Por eso importa construir tu testamento alrededor de las reglas de testificación y firma de tu propio estado en lugar de una plantilla genérica. El constructor de testamentos en línea de FastWill te guía a través de esos requisitos específicos del estado para que tu albacea no tenga que adivinar después.
Preguntas Frecuentes
¿Tiene que pasar todo patrimonio por la sucesión?
No. Los bienes mantenidos en un fideicomiso financiado, propiedad de propiedad conjunta con derechos de supervivencia, y cuentas con un beneficiario nombrado generalmente pasan fuera de la sucesión. Los bienes de propiedad exclusiva sin esos arreglos usualmente lo requieren.
¿Cuánto tiempo toma típicamente la sucesión?
Los patrimonios simples, no contestados con un testamento claro a menudo se cierran dentro de unos pocos meses a un año. Los patrimonios contestados o aquellos con bienes complejos pueden tomar considerablemente más tiempo, y los plazos varían por estado.
¿Puedo evitar la sucesión completamente con un testamento?
Un testamento no evita la sucesión por sí solo. Guía al tribunal a través del proceso y reduce disputas, pero el patrimonio aún pasa por el sistema judicial a menos que los bienes se mantengan en forma no de sucesión.
¿Qué pasa si muero sin un testamento?
Tu patrimonio aún pasa por la sucesión, pero el tribunal aplica el estatuto de intestado de tu estado para decidir quién hereda, lo que puede no coincidir con lo que habrías elegido.
¿Necesito un abogado para completar la sucesión?
No siempre. Muchos estados ofrecen sucesión simplificada o informal para patrimonios directos. Un testamento debidamente redactado reduce las probabilidades de que necesites uno del todo.
Comienza con un testamento que se ajuste a los requisitos de tu estado. Construye tu testamento en línea con FastWill y dale a tu albacea un documento claro y listo para el tribunal en lugar de un juego de adivinanzas.
