No puedes dejar dinero directamente a una mascota en un testamento porque las mascotas son legalmente tratadas como propiedad, pero puedes nombrar un cuidador, dejar instrucciones escritas y establecer un fideicomiso para mascotas con un fiduciario para administrar fondos para el cuidado de tu mascota después de que mueras. Esto le da a tu mascota la misma protección que los dueños adinerados han usado durante mucho tiempo.
Varios dueños de mascotas conocidos han usado estas herramientas, a veces a una escala extrema. El testamento de Ernest Hemingway proveyó para los gatos que vivían en su casa de Key West, y la viuda del creador de Star Trek Gene Roddenberry dejó un fideicomiso para los perros de la pareja junto con un regalo separado al cuidador que los atendía. No necesitas millones de dólares para darle a tu propia mascota el mismo tipo de protección.
El Perro de 12 Millones de Dólares de Leona Helmsley
La magnate hotelera Leona Helmsley dejó uno de los ejemplos más ampliamente reportados cuando murió en 2007. Dirigió 12 millones de dólares a un fideicomiso para su maltés, llamado Trouble, mientras dejó a dos de sus nietos completamente fuera de su testamento. Un juez de la corte sustituta de Manhattan posteriormente redujo el fideicomiso de Trouble a 2 millones de dólares en un acuerdo aprobado por la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York en 2008, redirigiendo el resto a la fundación caritativa de Helmsley y a los nietos desheredados, según informes sobre el caso. La lección no es el tamaño del fideicomiso. Es que incluso un fideicomiso para mascotas apropiadamente financiado puede ser desafiado y ajustado por una corte si el resto del plan patrimonial parece irrazonable a un juez. Un fideicomiso modesto y claramente documentado que encaja dentro de tu plan patrimonial más amplio es mucho menos probable que termine frente a un juez que uno que parece diseñado principalmente para excluir a otros miembros de la familia.
¿Qué es un Fideicomiso para Mascotas?
Según la ASPCA, un fideicomiso para mascotas es un arreglo legalmente sancionado que provee para el cuidado y mantenimiento de uno o más animales de compañía en caso de discapacidad o muerte del dueño. Un fiduciario, un tercero autorizado para administrar activos del fideicomiso únicamente en interés del beneficiario, mantiene y administra fondos, a veces dinero en efectivo apartado específicamente para este propósito, para el beneficio de las mascotas nombradas en el fideicomiso.
Paso 1: Identificar un Cuidador
Elige a alguien dispuesto y capaz de encargarse del cuidado diario de tu mascota, y discútelo con ellos directamente antes de nombrarlos. Nombra también un cuidador de respaldo, en caso de que tu primera opción no pueda o no esté dispuesta a servir cuando llegue el momento.
Paso 2: Dejar Instrucciones Escritas
Escribe lo que tu mascota necesita: condiciones de salud, comida preferida, rutina de ejercicio y cualquier requisito de cuidado especial. Esta información es a menudo la diferencia entre una transición suave y un cuidador confundido y estresado.
Paso 3: Considerar un Fideicomiso para Mascotas
Si quieres apartar fondos específicamente para el cuidado de tu mascota, un fideicomiso para mascotas te permite nombrar un fiduciario para administrar ese dinero y especificar cómo cualquier fondo restante debe ser distribuido después de que tu mascota también fallezca. No necesitas recursos del nivel de Hemingway; incluso un fideicomiso modesto puede cubrir comida, cuidado veterinario y necesidades diarias.
Paso 4: Agregar una Disposición para Mascotas a tu Testamento
Un número creciente de estados permite una disposición específica para mascotas dentro de un testamento que nombra un cuidador y dirige cómo tu mascota debe ser cuidada. Verifica si tu estado permite esto cuando construyas tu plan patrimonial.
Un Escenario Común
Imagina a alguien con un gato de diez años y una cuenta de jubilación modesta, sin mansión y sin fortuna de estudio involucrada. Ella nombra a su hermana como cuidadora del gato después de discutirlo con ella directamente, adjunta una carta corta describiendo el horario de medicamentos del gato y la información de contacto del veterinario, y establece un pequeño fideicomiso para mascotas financiado con 15,000 dólares destinados específicamente para cuidado veterinario y comida. Su testamento hace referencia al fideicomiso y nombra a su hermana como fiduciaria. Cuando muere a los 78 años, su hermana no tiene que adivinar lo que el gato necesita o pagar por su cuidado de su propio bolsillo, porque las instrucciones y la financiación ya están en su lugar. Ese es todo el modelo que los dueños adinerados de mascotas han usado a mayor escala: un cuidador, instrucciones escritas y fondos dedicados.
Errores Comunes al Planificar para una Mascota
Estos problemas específicos de mascotas surgen junto con los errores más amplios de firma y testificación cubiertos en nuestra guía sobre errores comunes de testamentos y cómo evitarlos.
- Nombrar un cuidador sin preguntar primero. Un cuidador que está sorprendido por la responsabilidad, o que ya tiene demasiado en su plato, puede declinarla o proveer cuidado inconsistente.
- No dejar instrucciones escritas. Los deseos verbales son fáciles de olvidar o disputar, mientras que una nota escrita corta previene confusión durante un tiempo ya difícil.
- Financiar un fideicomiso pero olvidar un beneficiario remanente. Cada fideicomiso para mascotas debe decir qué pasa con cualquier fondo sobrante después de que la mascota muera, de otra manera ese dinero puede terminar atado en la corte.
- Asumir que una promesa verbal de un amigo es suficiente. Sin una disposición de testamento o un fideicomiso, nada obliga legalmente a un amigo o miembro de la familia a cumplir después de que te hayas ido.
Mantener el Plan Actualizado
Revisa tus instrucciones de cuidado de mascotas de la misma manera que revisas el resto de tu plan patrimonial. Tus circunstancias, las necesidades de tu mascota e incluso tu elección de cuidador pueden cambiar con el tiempo, así que trata esto como una parte viva de tu plan en lugar de una decisión de una sola vez. Si estás estableciendo un fideicomiso para tu mascota, nuestra guía sobre el paquete de fideicomiso de FastWill cubre cómo un fideicomiso más amplio encaja en tu plan patrimonial general, y nuestro artículo sobre las consecuencias de morir sin testamento cubre qué les pasa a las mascotas cuando no existe ningún plan.
Cómo FastWill Maneja las Disposiciones para Mascotas
El paquete de testamento de FastWill te permite nombrar un cuidador y adjuntar instrucciones de cuidado directamente dentro de tu testamento, y el paquete de fideicomiso puede estructurar un fideicomiso dedicado para mascotas con un fiduciario nombrado si quieres fondos apartados y administrados formalmente. Cualquier camino mantiene el plan de tu mascota adjunto al resto de tu plan patrimonial en lugar de vivir en una nota separada que podría perderse o ser ignorada.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo dejar dinero directamente a mi mascota en un testamento?
No. Las mascotas son legalmente consideradas propiedad y no pueden poseer dinero o propiedad por sí mismas. Un fideicomiso para mascotas o un cuidador nombrado con fondos apartados es la manera estándar de proveer para ellas en su lugar.
¿Todos los estados permiten fideicomisos para mascotas?
La mayoría de estados ahora reconocen fideicomisos para mascotas de alguna forma, pero las reglas específicas varían, así que verifica la ley de tu propio estado o una guía de fideicomisos para mascotas antes de asumir que una estructura particular funcionará.
¿Qué le pasa a mi mascota si no tengo plan en absoluto?
Sin un cuidador nombrado o instrucciones, las mascotas son a menudo entregadas a refugios después de la muerte de un dueño simplemente porque nadie fue designado para recibirlas.
¿Cuánto dinero necesito para establecer un fideicomiso para mascotas?
No hay mínimo. Un fideicomiso para mascotas puede ser escalado a cualquier cantidad que razonablemente cubra los costos de cuidado esperados de tu mascota; no requiere una gran fortuna.
¿Debo nombrar un cuidador de respaldo?
Sí. Nombrar un alternativo en caso de que tu primera opción no pueda o no esté dispuesta a tomar la responsabilidad ayuda a asegurar que tu mascota no se quede sin un plan.
Dale a tu Mascota un Plan Real
Un cuidador, instrucciones escritas y un fideicomiso modesto para mascotas le dan a tu mascota la misma protección que los dueños adinerados han usado por décadas. Construye un testamento que incluya a tu mascota con FastWill.
