Si tienes hijos menores, tu testamento debe nombrar un tutor legal, enumerar tus bienes y deudas, y designar un albacea para administrar tu patrimonio. Sin un testamento que nombre un tutor, un tribunal decide quién cría a tus hijos, basándose en su propio juicio en lugar de tus deseos.
El actor Philip Seymour Hoffman dejó un testamento de quince páginas cuando murió en 2014, pero nunca lo actualizó después de que su relación cambió y nacieron dos hijos más. El resultado fue un testamento que ya no reflejaba sus verdaderos deseos para sus hijos. Si tienes hijos, el objetivo no es solo tener un testamento, es tener uno que realmente diga lo que quieres decir y se mantenga actualizado. Aquí te mostramos cómo hacerlo bien. El paquete de testamento de FastWill está diseñado para guiar a los padres a través de exactamente estas decisiones.
Por Qué un Testamento Desactualizado Puede Dañar a Tus Hijos
Hoffman firmó su testamento poco después del nacimiento de su primer hijo, luego nunca lo revisó, incluso después de que llegaron dos hijas y se separó de su madre menos de un año antes de su muerte. Su contador le instó a actualizar el documento y establecer fideicomisos para sus hijos, y él se negó. Debido a que el testamento nunca se actualizó, su expareja heredó todo el patrimonio en lugar de que los bienes fueran dirigidos específicamente para apoyar a cada uno de sus tres hijos. La lección no es solo escribir un testamento, es revisarlo después de cada cambio importante en la vida.
Paso 1: Nombra un Tutor para Tus Hijos
Si ambos padres no están disponibles, un tribunal de sucesión decide quién cría a tus hijos, y generalmente tratará de honrar al tutor que nombraste siempre que esa elección sirva al mejor interés del niño. Habla con la persona que estás considerando antes de nombrarla, y siempre enumera una opción de respaldo en caso de que tu primera opción no pueda servir. Si tú y el otro padre de tu hijo no están de acuerdo sobre la tutela, pon tu razonamiento por escrito y dáselo a tu albacea, ya que el tribunal puede considerarlo aunque no sea estrictamente vinculante.
Paso 2: Enumera Tus Bienes y Deudas
La propiedad poseída conjuntamente con un cónyuge, como una casa o cuenta bancaria conjunta, típicamente pasa automáticamente al cónyuge sobreviviente independientemente de lo que diga el testamento. Todo lo demás necesita ser enumerado claramente: bienes raíces, vehículos, cuentas de jubilación, inversiones y seguro de vida. Recuerda que el seguro de vida y las cuentas de jubilación pasan a través de la designación de beneficiario en esas cuentas, no a través del testamento mismo, así que revisa esos formularios por separado.
Si estás divorciado o soltero, sé específico sobre quién recibe qué. Los hijos menores no pueden heredar propiedad legalmente de forma directa, así que cualquier persona a quien dejes bienes debe tener un adulto nombrado para administrar esa herencia hasta que cumplan 18 años. Dependiendo de tu situación, ese administrador no tiene que ser la misma persona que el tutor de los niños.
Paso 3: Nombra un Albacea
Ma albacea administra la sucesión, paga las deudas y distribuye lo que queda a tus beneficiarios. Muchos padres nombran a su cónyuge, pero considera nombrar a alguien más, o un coalbacea, ya que tu cónyuge ya estará administrando mucho después de tu muerte. El mayor error de Hoffman fue nombrar a su expareja distanciada como albacea en lugar de alguien sin interés personal en el resultado.
Considera un Fideicomiso para Patrimonios Grandes
Si quieres más control sobre cómo y cuándo tus hijos reciben su herencia, como escalonar las distribuciones por edad o financiar la educación específicamente, un fideicomiso usado junto con tu testamento puede lograr eso de una manera que un testamento simple no puede. Esto vale la pena discutir si tu patrimonio incluye bienes significativos o si quieres condiciones adjuntas a una herencia. Un último testamento y legado todavía gobierna cualquier cosa que no se coloque en el fideicomiso, así que los dos documentos típicamente trabajan juntos en lugar de reemplazarse mutuamente.
Actualiza Tu Testamento Después de Cada Cambio Importante en la Vida
Revisa tu testamento después de un matrimonio, divorcio, el nacimiento o adopción de un hijo, o una mudanza a un nuevo estado. Si tu situación familiar incluye hijos de más de una relación, sé explícito sobre cómo cada niño está provisto, para que nadie se quede fuera por accidente, como casi les pasó a las hijas de Hoffman. Nuestras guías para padres nuevos y escribir un testamento después del divorcio cubren estas situaciones específicas con más profundidad.
Un Testamento en Vida También Importa Aquí
Mientras te enfocas en el futuro de tus hijos, vale la pena emparejar tu testamento con una directiva anticipada, a veces llamada testamento en vida, que les dice a los proveedores médicos qué cuidado quieres si no puedes hablar por ti mismo. Nuestro artículo sobre directivas anticipadas y testamentos en vida explica cómo los dos documentos trabajan juntos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué pasa con mis hijos si muero sin nombrar un tutor?
Un tribunal de sucesión decide basándose en lo que cree que es en el mejor interés del niño, después de escuchar a los parientes sobrevivientes. Esto puede no coincidir con quien habrías elegido.
¿Puedo nombrar tutores diferentes para niños diferentes?
Sí, aunque la mayoría de los padres nombran un tutor para todos sus hijos menores para mantener a los hermanos juntos, con un tutor de respaldo nombrado también.
¿Necesito un fideicomiso si ya tengo un testamento que nombra un tutor?
No siempre. Un testamento solo a menudo es suficiente para un patrimonio directo. Un fideicomiso se vuelve útil cuando quieres más control sobre el tiempo o condiciones en una herencia.
¿Con qué frecuencia debo actualizar mi testamento después de tener hijos?
Revísalo después de que cada niño nazca o sea adoptado, y después de cualquier cambio importante como matrimonio, divorcio o una mudanza, ya que estos eventos afectan directamente las decisiones de tutela y bienes.
¿Puede el otro padre de mi hijo ser nombrado albacea incluso si estamos separados?
Sí, esa decisión es tuya. Muchos padres eligen a un tercero neutral en su lugar, particularmente cuando la relación con el otro padre está tensa.
Dale a Tus Hijos la Certeza que Merecen
Un testamento que nombra al tutor correcto y se mantiene actualizado es una de las maneras más claras de proteger a tus hijos. Comienza tu testamento con FastWill y asegúrate de que tus deseos, no las suposiciones de un tribunal, decidan su futuro.
